De ascendência armênia, John Sharian, cujo nome de nascimento é John Shahnazarian, recebeu sua formação escolar nos Estados Unidos, passando pelo Taft School em Connecticut e iniciando estudos superiores em Kenyon College, Ohio, antes de interrompê-los em 1984. Concluiu o curso de atuação na Bristol Old Vic Theatre School em 1991, o que lhe abriu caminho para a televisão britânica.
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