Formado na École nationale supérieure des beaux-arts e no Conservatoire de Paris, onde recebeu o primeiro prêmio, Jean Desailly ingressou na Comédie-Française em 1942. Após quatro anos, integrou a companhia de Jean-Louis Barrault e Madeleine Renaud no Théâtre Marigny, destacando-se em papéis como Le Songe d’une nuit d’été e Les Fausses Confidences, e mais tarde interpretou Figaro e o Conde Almaviv…
