Filho de restaurateur nascido em Essen, iniciou sua formação artística nos palcos alemães ainda no início da década de 1920, passando a atuar em diversas companhias teatrais antes de alcançar a fama cinematográfica com “Três da Estação de Serviço” (1930). Ao longo da década de 1930 e início dos anos 1940 consolidou-se como o principal humorista da tela, protagonizando comédias como “Quax, o Piloto…