Pochodzący ze Stanów Zjednoczonych, a informacje o jego formalnym wykształceniu nie są szeroko dostępne, Joseph L. Scanlan rozpoczął karierę jako główny reżyser popularnego serialu-soap opery Somerset, nad którym czuwał przy produkcji 1 665 z 1 710 odcinków w latach 1970-1976. Po tym okresie skierował się ku różnorodnym projektom telewizyjnym, realizując odcinki licznych seriali, telewizyjne filmy…
