Urodzony w Wiedniu, początkowo studiował inżynierię lądową na Politechnice Wiedeńskiej, po czym przeszedł na sztukę i malarstwo w Paryżu, co zapoczątkowało jego zainteresowanie kinem. W Niemczech rozpoczął pracę w studiu UFA, łącząc popularne gatunki z technikami ekspresjonistycznymi; do najważniejszych dzieł tego okresu należą „Dr. Mabuse, hazardzista” (1922), „Die Nibelungen” (1924), futurystycz…
