Po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Waseda, początkowo podjął pracę jako nauczyciel w szkole średniej, lecz w 1952 roku wstąpił do grupy teatralnej Bungakuza, gdzie zarówno grał, jak i reżyserował spektakle. Jego talent sceniczny otworzył drogę do kina, a w ciągu kariery wystąpił w ponad stu filmach, współpracując z tak wybitnymi reżyserami jak Akira Kurosawa, Shohei Imamura, Kon Ichikawa i Kir…
