Pochodzący z Ellrich w Turyngii, syn mistrza piekarza, najpierw odbył praktykę cukierniczą, a po wojnie pracował jako kierowca brygadzisty, po czym w Erfurcie podjął formalne studia aktorskie w Staatlichem Konservatorium (1949-1951), utrzymując się jednocześnie jako opiekun zwierząt w cyrku. Po ukończeniu edukacji występował w Teatrze Thalia w Halle, w teatrze młodzieżowym w Lipsku oraz na scenach…
