Urodzony w Trieste w rodzinie serbskich emigrantów, Ivan Rassimov ukończył słoweńskie liceum naukowe, odbył służbę w armii włoskiej, a następnie podjął studia aktorskie na Uniwersytecie w Trieste, po czym przeniósł się do Rzymu, gdzie pracował jako model w fotokomiksach. Po kilku rolach statystów zyskał pierwsze poważne wystąpienie w filmie Mario Bavy „Planeta wampirów” (1965) i wsparcie w „La str…