Urodzony w Cleveland jako syn żydowskich imigrantów, ukończył Carnegie Institute of Technology i pod okiem Evy Le Gallienne rozpoczął naukę aktorstwa w Civic Repertory Theatre, przyjmując nazwisko Da Silva. Na scenie nowojorskiej zasłynął jako Jud Fry w premierze „Oklahoma!” (1943) oraz Ben Marino w musicalu „Fiorello!”, za który otrzymał nominację do Tony w 1960 roku; później wyreżyserował „Purli…
