Urodzony w Bremie, początkowo pracował w hucie, a następnie przeszedł szkolenie radiowe w jednostkach spadochronowych Luftwaffe; po wojnie, choć początkowo zainteresowany rzeźbą i malarstwem, w 1948 roku podjął studia dramatyczne pod kierunkiem Gustafa Gründgensa w Düsseldorfer Konserwatorium Państwowym, gdzie zdobył pierwsze doświadczenie w lokalnym Schauspielhaus. Znany z licznych ról nazistowsk…
