Urodzony jako trzynaste dziecko geodety, w latach 1908-1909 uczęszczał do Theaterschule Otto Königin w Monachium, a już w 1909 roku, po pokonaniu problemu z wymową, wystąpił na scenie. Karierę filmową rozpoczął w 1916 roku, współpracując m.in. z Ernstem Lubitzchem oraz reżyserami takimi jak Bertolt Brecht i Max Reinhardt, a w teatrze grał u boku aktorów Albert Bassermann, Joseph Schildkraut i Wern…
