Pochodząca z Ozark w Arkansas, wychowana najpierw w Booneville, a później w Russellville, ukończyła Russellville High School i rozpoczęła studia licencjackie z rachunkowości na Arkansas Tech, lecz po zdobyciu tytułu Miss America w 1982 roku przeznaczyła stypendium na naukę aktorstwa w HB Studios w Nowym Jorku. Po przeprowadzce do Kalifornii wystąpiła w filmie „Three for the Road” u boku Charliego…
