Cresciuto a Chambersburg, Pennsylvania, ha iniziato a recitare a cinque anni nella compagnia teatrale estiva gestita dal padre, William H. Putch, e ha proseguito la formazione sul piccolo schermo grazie all’influenza della madre, l’attrice Jean Stapleton. Dopo una breve apparizione in All in the Family, è stato notato da Norman Lear, che lo ha inserito nella sitcom One Day at a Time come Bob Morto…
