Attivo a New York, Coles realizzò il suo primo lungometraggio in 16 mm a 17 anni, un'interpretazione di Casablanca, e durante gli studi ad Amherst produsse un documentario trasmesso da PBS, per poi creare cortometraggi per Saturday Night Live e spot industriali per AT&T e Pepsi. Iniziò la carriera come montatore su Rumble Fish e The Cotton Club di Coppola, per poi debuttare alla regia con il film…
