Originaria di Salinas, in California, iniziò la sua formazione artistica nel teatro itinerante dopo la morte del padre, esibendosi già da bambina in beneficenze e poi nella compagnia Allen Stock, dove passò da giovane prodigio a protagonista. Divenne celebre per la voce robusta e autoritaria, interpretando la madrina in “Cenerentola” (1950), la Regina di Cuori in “Alice nel Paese delle Meraviglie”…
