Originaria di Cleveland e cresciuta a Harlem, iniziò la sua formazione artistica come apprendista presso l’American Negro Theatre, dopo aver conseguito una laurea in lingue romanze al Hunter College e aver aderito alla confraternita Delta Sigma Theta. Divenne nota sul palcoscenico per aver creato il ruolo di Ruth Younger in A Raisin in the Sun (1959) e per la parte di Lutiebell in Purlie Victoriou…
