Nato a Syracuse, nello stato di New York, figlio di Joseph Addison Atwell, si formò presso la Sargent School of Acting, avviandosi così al mondo del palcoscenico. Dopo aver iniziato la sua carriera come attore drammatico, un errore di battuta sul palco lo trasformò in comico, specializzandosi in personaggi che sbagliano le battute o balbettano.
Nel corso della sua attività comparve in trentaqua…
