Cresciuto a Shirehampton, Bristol, ottenne una borsa di studio al Bradford Civic Theatre School, avviando così la sua formazione attoriale. Dopo gli esordi con la Caryl Jenner Mobile Theatre e le stagioni di repertorio a Morecambe, fu notato da Tony Richardson, che lo inserì nella prima stagione dell’English Stage Company al Royal Court nel 1956; la sua interpretazione in “Epitaph for George Dillo…