Figlio di genitori ucraini, crebbe in Pennsylvania e a Jersey City, dove dopo una breve esperienza sportiva e un tentativo fallito di entrare in teatro al liceo, si trasferì a New York per recitare senza paga e poi a Los Angeles. Dopo aver lavorato in teatro a pagamento e iscritto all'Actors' Equity, servì nella Guardia Costiera durante la guerra di Corea, ottenendo il grado di Petty Officer Secon…
