Figlia di John e Irene Stapleton, nacque a Troy, New York, e crebbe in una famiglia cattolica irlandese; a diciotto anni si trasferì a New York, dove svolse lavori vari e si avvicinò al teatro, debuttando sul Broadway nel 1946 con The Playboy of the Western World. La sua carriera teatrale fu coronata da due Tony, per The Rose Tattoo (1951) e The Gingerbread Lady (1971), oltre a numerose nomination…
