Di origine inglese, l’attore di carattere si formò nel teatro prima di trasferirsi a Hollywood, dove divenne noto per le interpretazioni di maggiordomi. La sua carriera cinematografica si distinse per ruoli memorabili, tra cui quello del solitario eremita sulla spiaggia in “Rebecca” di Alfred Hitchcock, e la parte di Dusty in “Moon Over Her Shoulder” (1941). Altri film di rilievo includono “The Aw…