Cresciuto tra Porto Rico e Brasile, Hernández iniziò la sua formazione come acrobata in un circo di Rio de Janeiro, per poi affinare la dizione studiando Shakespeare e lavorare nel vaudeville di New York. Passò poi al cinema, apparendo per la prima volta in un film muto su Pancho Villa e debuttando nei talkie con il regista Oscar Micheaux in The Girl from Chicago, destinato al pubblico afroamerica…
