Figlia di immigrati russi, Joan Alexandra Molinsky crebbe a Brooklyn, frequentò la Brooklyn Society for Ethical Culture School e l'Adelphi Academy, per poi studiare brevemente al Connecticut College prima di diplomarsi in lettere inglesi e antropologia alla Barnard College. Dopo esperienze lavorative varie, iniziò a esibirsi nei club comici di Greenwich Village accanto a George Carlin, Woody Allen…
