Originario di Vassar, Michigan, Clarke iniziò la sua formazione artistica sul palcoscenico newyorkese, dove già nel 1929 comparve in produzioni di Broadway come A Ledge e, nei primi anni Trenta, in titoli quali The Venetian Glass Nephew e Jezebel, ricevendo elogi per la sua presenza scenica. Dopo un servizio nell’esercito durante la Seconda guerra mondiale, riprese la carriera teatrale, spiccando…
