Cresciuto a Des Moines, Iowa, Jenks ricevette un trombone all'età di nove anni e, da adolescente, suonò nella band di Eddie Peabody, prima di proseguire gli studi all'Università della California del Sud, dove conciliava le lezioni con esibizioni nei locali notturni di Los Angeles, per poi diventare musicista di studio a Hollywood. Passò dal vaudeville al cinema, dove la sua voce asciutta e il tono…
