Cresciuto a Burbank, California, Elden Ryan Ratliff, figlio di un'insegnante e di un attore teatrale, iniziò a recitare in spot pubblicitari all'età di sei anni, ottenendo la tessera SAG nel 1982; dopo il liceo John Burroughs frequentò brevemente l'Emerson College, consolidando la sua formazione da giovane attore.
Il suo debutto cinematografico include apparizioni in “Elvis and Me” (1988) e “Tu…