Originario di Chōshi, nella prefettura di Chiba, ha servito nell’esercito imperiale giapponese durante la Seconda guerra mondiale e, prima di approdare al palcoscenico, ha lavorato come minatore e venditore itinerante. La sua carriera cinematografica internazionale è segnata da ruoli memorabili: nel 1959 interpreta Lui in Hiroshima mon amour di Alain Resnais, imparando il copione in modo fonetico…
