Originaire du Montana, il a d'abord envisagé une carrière de peintre avant de se lancer dans le court métrage afin d'insuffler du mouvement à ses toiles. Son premier long métrage, le film d'horreur Eraserhead (1977), a mis cinq ans à être achevé et a trouvé son public dans les séances de minuit. Il a ensuite reçu les éloges de la critique pour The Elephant Man (1980), Blue Velvet (1986) et Mulholl…
