Originario di Danville, in Virginia, e veterano dell'esercito statunitense dove combatté in Germania e Francia durante la Seconda Guerra Mondiale, intraprese la formazione teatrale sulla scena di Broadway, debuttando nel 1957 con Orpheus Descending e, due anni dopo, recitando accanto a Paul Newman in Sweet Bird of Youth. Il suo ingresso nel cinema avvenne nel 1959 con un ruolo non accreditato in T…