Figlia di un'artista americana e di un imprenditore norvegese, crebbe a Manhattan, frequentò scuole in Europa e negli Stati Uniti e si formò al dipartimento di drammaturgia dell'Università di Chicago prima di approdare al palcoscenico alla fine degli anni Trenta. Divenne celebre sul Broadway interpretando Ado Annie nella prima di Oklahoma! (1943) e, dopo il successo in Bloomer Girl, firmò un contr…
