Originario di Tucson, Arizona, e cresciuto tra Oregon e Texas, Johnson iniziò come cowboy nei rodei, esperienza che lo portò a diventare il volto della campagna Marlboro Man e a modellare per Calvin Klein. Il suo debutto televisivo fu nel 1986 nella soap Dallas, seguito poco dopo dal ruolo principale in Nam Angels, il primo film di Roger Corman. La collaborazione con Steven Spielberg in Always (19…
