Figlio di Robert Gowland Kirkland e Charlotte Megan, nacque a Città del Messico; la sua formazione comprende la Taft School, l'Università della Virginia e l'Accademia di Belle Arti della Pennsylvania, mentre il debutto attoriale avvenne al Hedgerow Theatre di Media, Pennsylvania, per poi approdare a Broadway con The Devil to Pay e interpretare Marius nella produzione del 1930 di Marseilles. Nei pr…