Originaire d’Austin, Texas, il a étudié la radio-télévision-cinéma à l’Université du Texas et, parallèlement, travaillé comme cadreur pour la chaîne locale KLRN, où il a filmé un documentaire sur le groupe folk Peter, Paul and Mary. Sa carrière s’est imposée avec le film culte d’horreur Massacre à la tronçonneuse, co-réalisé avec Kim Henkel, suivi du gore Le Crocodile de la mort, récompensé dans p…