Élevé dans un milieu bourgeois de Tokyo, il a d'abord fréquenté le Technical College de Tokyo, poursuivi des études agricoles à Hokkaidō avant de se consacrer à l’histoire à l’université Waseda, où il dirigeait le club de théâtre. Influencé par une projection d’« L’Ange ivre » d’Akira Kurosawa, il intègre le studio Shōchiku, travaille comme assistant d’Yasujirō Ozu puis, chez Nikkatsu, devient scé…
