Issu d'une famille d'artistes de vaudeville, il apprend très tôt le métier de comique auprès de son père et se produit dès l'enfance dans les numéros itinérants des Keaton. À l'âge adulte, il collabore avec le producteur Joseph M. Schenck et le réalisateur Edward F. Cline, créant une série de courts métrages à succès tels que La Maison démontable (1920) ou Frigo à l'Electric Hotel (1922). Il se to…