Mélodie en sous-sol : le premier duel Gabin-Delon qui a bouleversé le film de casse
Sorti en 1963, le polar noir et blanc a séduit plus de 3,5 millions de spectateurs et a valu à Delon un pari financier audacieux.
Mélodie en sous-sol, premier face-à-face cinématographique entre Jean Gabin et Alain Delon, a marqué le genre du film de casse. Sorti en 1963, il est réalisé par Henri Verneuil, s’inspire du roman de John Trinian, adapté par Albert Simonin, et porté par les dialogues incisifs de Michel Audiard. Le braquage millimétré, avec ses scènes d’anthologie dans les conduits d’aération et la piscine, a attiré plus de 3,5 millions de spectateurs, a triomphé au Japon et a même bénéficié d’une projection privée à l’Élysée pour le général de Gaulle. Pour décrocher le rôle de Francis, le jeune Delon, 27 ans, a négocié directement avec le producteur Jacques Bar, a remboursé l’indemnité de dédit de Jean-Louis Trintignant et a accepté de tourner sans cachet fixe en échange des droits d’exploitation à l’international, ce qui lui a rapporté 125 000 dollars, selon AlloCiné. Il se souvient que le simple geste de Gabin, « Bonjour monsieur », l’avait pétrifié.