Issu d'une première génération nippo-américaine, il quitte le Japon au début des années 1930, inspiré par l'acteur Sessue Hayakawa, et débute sur les planches avant d'obtenir des rôles de second plan à Hollywood. Son parcours est interrompu par son internement pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il retrouve la visibilité en partageant l'affiche avec Humphrey Bogart dans Tokyo Joe (1949). Par…