Issue d’une famille engagée dans le mouvement des droits civiques, elle porte le prénom choisi en hommage à la chanteuse anti-apartheid Miriam Makeba. Après des études secondaires à Houston, un échange en Italie lui ouvre les portes de la télévision italienne, puis elle obtient son diplôme à l’Université Wesleyenne du Connecticut avant de s’établir à New York, où elle travaille sur la série « As t…