Issu de Bâle, il s’engage très tôt dans la médecine en suivant la formation de chirurgien-barbier propre à la ville, avant de partir à l’âge de vingt-et-un ans pour Amsterdam afin d’intégrer l’équipage d’un navire en tant que chirurgien de bord. Cette première affectation le conduit pendant deux ans au Congo, marquant le début d’une série d’expéditions le long de la côte ouest de l’Afrique, de la…
