Originaire de Chicago et ancien marine des États-Unis, il a choisi le nom de scène Sam J. Jones pour éviter toute confusion, le « J » étant fictif. Sa première apparition au cinéma se fait dans Elle, puis il incarne le héros de Flash Gordon, rôle qui reste son plus grand repère malgré les critiques négatives du film. Il poursuit sa carrière à la télévision avec le rôle de Chris Rorchek dans Code R…
