Issu d'une famille de boulangers à Ellrich, il travaille d'abord comme cocher avant d'étudier le théâtre au conservatoire d'Erfurt, puis les langues à l'Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg. Après des engagements au Thalia de Halle et au Theater der Jungen Welt de Leipzig, il rejoint le Staatsschauspiel de Dresde en 1961, puis le Deutsches Theater de Berlin jusqu'à 1975, et incarne Mammons…
