Originaire du Wisconsin, il n’est pas fait état d’une formation d’acteur précise dans les sources disponibles, mais il débuta sa carrière à la télévision dès le milieu des années 1960. Après une apparition dans une adaptation de Twelfth Night en 1964, il enchaîna des rôles dans des séries populaires telles que Kojak et T.J. Hooker, avant de se faire remarquer dans le film de Milos Forman Ragtime (…