Originaire de Hambourg, il a passé son enfance sur l'île d’Amrum avant de terminer des études de droit en 1959, puis de se consacrer entièrement au cinéma. Sa formation d’acteur s’est faite aux côtés de Rainer Werner Fassbinder, qui l’a souvent placé dans des rôles de pédant ou d’autorité. Dès 1971, il a participé à la création du Filmverlag der Autoren, a réalisé plusieurs courts métrages et a ob…
