Fils d'un pharmacien de l'Iowa et élevé en Californie, il a fréquenté le lycée de Pasadena avant de se former à la Pasadena Playhouse, où il a cultivé son intérêt pour la boxe et la musique tout en développant ses compétences d'acteur. Sa première apparition notable survient en 1939, lorsqu'il intègre le casting prestigieux du film « Autant en emporte le vent » aux côtés de Clark Gable et Vivien L…
