Originaire de Reno, Nevada, il a d’abord exercé comme entraîneur dans un gymnase local où un collègue, Kane Hodder, l’a incité à se tourner vers le cinéma; ses débuts artistiques incluent également des prestations de chant avec le Nevada Opera Guild. Après une première apparition en tant que culturiste dans la comédie balnéaire Hardbodies (1984), il a enchaîné des rôles secondaires dans American D…