Originaire de Culcheth, près de Warrington, il a grandi dans une famille propriétaire d’une salle de bingo, a fréquenté le lycée local et, sous l’influence d’un professeur de théâtre formé à la RADA, a suivi des ateliers artistiques avant d’intégrer la LAMDA. Après son diplôme, il a signé un contrat de dix-huit mois avec la Royal Shakespeare Company, où il a notamment incarné Bottom dans « A Midsu…