Originaire de Keokuk (Iowa), il débute sur les planches de Broadway dès 1918 avant de passer à l’écran, où il apparaît dans plus d’une centaine de productions, dont plus de la moitié sont muettes. Son premier rôle cinématographique, celui de Theodore “Laurie” Lawrence dans l’adaptation de Little Women (1918), ouvre la voie à des collaborations avec Leatrice Joy, Gloria Swanson, Greta Garbo, Norma…
