Originaire de Milan, elle rejoint la troupe de Giorgio Strehler pendant son adolescence et, à dix-huit ans, débute sur les planches avant d’être repérée par Luchino Visconti, qui la guide aussi au cinéma. Rapidement, elle collabore avec les figures majeures du septième art italien, apparaissant dans le premier film de Pier Paolo Pasolini, Accattone (1961), puis dans Prima della rivoluzione de Bern…
