Originario de Leipzig, estudió en la Escuela de Arte Dramático y debutó en 1926 en el Teatro de Bytom, para luego actuar en Zúrich, Dortmund y Núremberg antes de establecerse en Berlín a principios de los años treinta, donde dirigió obras. Tras la Segunda Guerra Mundial fundó el cabaret Die Schaubude en Múnich, que cerró en 1949, lo que lo llevó al cine como actor y director, estrenando Der Geigen…
