Originario de Viena y criado en el ambiente escénico de su padre, Rudolph Schildkraut, emigró a Estados Unidos a principios del siglo XX y se formó actuando en numerosas producciones de Broadway, entre ellas una destacada versión de Peer Gynt. Su carrera cinematográfica despegó con papeles en el cine mudo, sobresaliendo como Chevalier de Vaudrey en Orphans of the Storm (1921) y como Judas Iscariot…
